Miksi koira nuolee? – Syyt ja seuraukset

Koiranomistajana olet ehkä tottunut siihen, että karvainen ystäväsi tervehtii sinua kostealla kuononllaan ja innokkaalla nuolaisulla. Monen mielestä se on suloinen ele, mutta välillä tulee mieleen, miksi koira nuolee niin paljon? Onko kyse pelkästä hellyydenosoituksesta vai voiko taustalla piillä jotain enemmän? Tässä artikkelissa pureudumme syihin koiran nuolemiselle. Kun ymmärrät, miksi koira nuolee sinua, itseään tai jopa ympäristöä, osaat paremmin tulkita lemmikkisi viestejä ja tarvittaessa auttaa sitä.

Merkki rakkaudesta ja kiintymyksestä

Usein koiran nuoleminen on yksinkertaisesti merkki rakkaudesta. Koirat osoittavat kiintymystään nuolemalla perheenjäseniään, aivan kuten ne nuolevat lajitovereitaan laumassa. Esimerkiksi emokoira nuolee pentujaan puhtaaksi ja osoittaakseen huolenpitoa. Tällöin myös pennut saattavat nuolla emoa pyytääkseen huomiota tai ruokaa. Saman hoivaavan käytöksen koira voi kohdistaa myös sinuun – se pitää sinua osana “laumaansa”.

Oma suomenlapinkoirani Ado on varsinainen pusukone. Kun tulen vaikkapa roskia viemästä, Ado ryntää ovelle häntä heiluen ja nuolee innokkaasti kasvojani ja käsiäni. Se onkin sen tapa sanoa: “Olen kaivannut sinua ja olen niin onnellinen, että olet kotona!” Moni koira oppiikin, että ihmisen naaman tai käsien nuoleminen saa aikaan naurua ja rapsutuksia. Myönteinen reaktio vain vahvistaa käytöstä ja koira huomaa, että nuolemalla se saa huomiota ja ilahduttaa omistajaansa.

Viestintää ja alistumista

Nuoleminen ei ole kuitenkaan pelkkä kiintymyksen merkki. Se on myös tapa viestiä ja osoittaa sosiaalista asemaa. Koirat ovat sosiaalisia eläimiä, joille selkeä lauman hierarkia on luontaista. Alempiarvoinen koira saattaa nuolla johtajakoiran kuonoa tai suupieliä alistumisen merkkinä. Samoin lemmikkisi saattaa nuolaista kättäsi osoittaakseen kunnioitusta – ikään kuin sanoakseen “sinä johdat, minä tottele”. Jos koira aistii, että olet vihainen tai pettynyt, se saattaa tulla varovaisesti luo ja nuolla kättäsi lepyttääkseen sinua.

Koirat käyttävät nuolemista myös huomion hakemiseen. Jos lemmikkisi tuntee olonsa laiminlyödyksi, se saattaa tökkiä kuonollaan ja lipaista sinua saadakseen katseesi kääntymään itseensä. Ja todennäköisesti sinä huomaatkin sen: katsot koiraa, ehkä naurahdat tai silität sitä. Näin koira oppii nopeasti, että nuoleminen toimii keinona saada omistajan huomio. Se voi alkaa käyttää sitä yhä enemmän päästäkseen syliin tai saadakseen herkkupalan.

Suolainen maku ja opittu tapa

Ihmisen iho erittää suolaa hikoillessa, mikä maistuu koirasta herkulliselta. Ehkä olet huomannut koirasi nuolevan sinua erityisen innokkaasti lenkin jälkeen tai kun kätesi ovat hikoilleet. Suolainen maku on koiralle palkitseva kokemus. Lisäksi ihollamme voi olla ruoan jämiä tai vaikkapa rasvaa ja ihovoiteita, jotka houkuttelevat koiran kielen töihin. Yksinkertaistettuna: koira nuolee, koska se maistuu hyvältä! Nuolemisesta saattaa myös tulla opittu tapa. Jos pentuna koiralle annetaan nuolemiseen paljon vapauksia – tai jopa kannustetaan siihen “antamalla pusu” pyynnöstä – koira oppii, että tämä käytös on sallittua ja toivottua. Aikuisena se jatkaa samaa kaavaa. Onkin omistajastan tehtävä päättää, milloin nuoleminen on hyväksyttävää ja milloin ei. Jos jatkuvat lipaisut alkavat häiritä, voit hillitä tapaa lempeästi opettamalla koiralle esimerkiksi käskyn “riittää” tai vetämällä kätesi pois, kun koira alkaa nuolla.

Johdonmukaisella kasvatuksella koira oppii kyllä, mikä käytös on suotavaa – lisää vinkkejä arjen tapakasvatukseen löydät artikkelistamme koiranpennun koulutus.

Itsehoito: puhtaus ja haavojen hoito

Koirat huolehtivat omasta hygieniastaan jossain määrin nuolemalla itseään. Vaikka kissat tunnetaan tunnollisina turkin pesijöinä, myös koirat nuolevat turkkiaan poistaakseen likaa ja takkuja. Nuoleminen auttaa pitämään koiran turkin puhtaampana. Lemmikkisi saattaa käyttää minuuttikaupalla tassujensa, vatsansa tai häntänsä nuolemiseen ihan vain puhdistautumisen vuoksi.

Lisäksi koiran nuoleminen on luontaista ensiapua pieniin nirhaumiin. Koiran sylki sisältää entsyymejä, jotka lievästi tappavat bakteereja, ja nuoleminen poistaa haavasta likaa. Olet ehkä huomannut koirasi nuolevan pientä haavaa tai hyönteisen puremaa ihollaan. Tämä luontainen laastari voi kuitenkin kääntyä itseään vastaan: liiallinen haavan nuoleminen hidastaa paranemista ja altistaa tulehduksille. Siksi eläinlääkärit suosittelevat esimerkiksi kaulurin käyttöä, jos koira on toipumassa leikkauksesta – tarkoitus on estää lemmikkiä nuolemasta tikkejä auki.

Kutina tai kipu – terveyssyyt nuolemisen taustalla

Aina nuoleminen ei johdu tunteista tai tavoista, vaan taustalla voi olla fyysinen syy. Koira saattaa yrittää lievittää kipua tai kutinaa nuolemalla kipeää kohtaa. Jos koirasi nuolee toistuvasti samaa aluetta kehossaan, kannattaa tutkia, onko alueella punoitusta, haava, ihottumaa tai muuta poikkeavaa. Alla muutamia yleisiä terveyssyitä, jotka voivat selittää koiran nuolemista:

• Allergia tai ihoärsytys: Allerginen koira tuntee kutinaa ihollaan. Tyypillisesti allergia kohdistuu tassuihin, korviin, vatsan ihoon tai kuonoalueelle. Koira voi nuolla ja kalvaa kutisevaa tassuaan jatkuvasti, kunnes karvat lähtevät ja iho punoittaa. Erilaiset ruoka-aineet, siitepöly, pölypunkit tai vaikka pesuainejäämät turkissa voivat aiheuttaa allergiaoireita.
• Loiset tai infektiot: Ulkoloiset kuten kirput ja punkit saavat koiran kaluamaan ja nuolemaan ihoaan levottomasti. Myös ihotulehdukset (esim. hotspot) aiheuttavat kutinaa ja kirvelyä, jolloin koira yrittää nuolla ihoaan lievittääkseen oloaan. Hotspot on äkillinen, märkäinen ihotulehdus, joka syntyy usein, kun koira nuolee tai raapii ihoaan liikaa.
• Kipu tai särky: Koiran jatkuva nuoleminen voi joskus kertoa kivusta. Nivelkipuinen koira saattaa nuolla kipeää niveltä (esim. polvea) itseään lohduttaakseen. Niveltulehdus (esim. nivelrikko) aiheuttaa jomotusta, ja koira nuolee arkaa kohtaa rauhoittuakseen. Myös lihaskipu tai -vamma voi saada koiran nuolemaan kipeää aluetta.
• Anaalirauhaset ja madot: Takapään jatkuva nuoleminen liittyy usein anaalirauhasiin tai loisiin. Täyttyneet anaalirauhaset aiheuttavat koiralle painetta ja kutinaa, jolloin koira nuolee hännän tyveä ja saattaa jopa vetää takapuoltaan lattiaa pitkin (“rekkarointi”) helpottaakseen oloaan. Anaalirauhasten tyhjennys eläinlääkärissä auttaa vaivaan. Myös suolistomadot (kuten heisimatot) aiheuttavat kutinaa peräaukossa. Koirallasi saattaa olla matoja, jos se nuolee peräänsä jatkuvasti ja turkissa näkyy pieniä, riisinjyvän kaltaisia loisen osia.
• Virtsatie- tai kohtutulehdus: Sukuelinten alueen jatkuva nuoleminen viittaa usein tulehdukseen. Nartuilla emättimen tai virtsateiden infektiot kutisevat tai kirvelevät, jolloin koira nuolee itseään lievittääkseen oireita. Virtsatietulehdus aiheuttaa myös tihentynyttä virtsaamistarvetta ja lisää nuolemisen tarvetta. Leikkaamattomilla nartuilla on lisäksi riski kohtutulehdukseen (märkäkohtu), jossa kohtuun kertyy märkää vuotoa. Yksi pyometraoire on voimakas alapään nuoleminen. Jos nartullasi esiintyy väsymystä, vuotoa ja jatkuvaa nuolemista, syynä voi olla kohtutulehdus, joka vaatii kiireellistä hoitoa.

Huomaathan, että jos nuoleminen kohdistuu aina samaan kohtaan ja on hyvin pakonomaista, kannattaa kääntyä eläinlääkärin puoleen. Pitkittynyt nuoleminen voi rikkoa ihon ja pahentaa mahdollista vaivaa entisestään.

Stressi, ahdistus ja pitkästyminen

Koiran mielentila vaikuttaa suuresti sen käyttäytymiseen. Stressaantunut tai ahdistunut koira saattaa purkaa jännitystään nuolemalla – joko itseään, sinua tai ympäristöä. Nuoleminen vapauttaa koiran aivoissa endorfiineja, jotka rauhoittavat ja tuovat mielihyvää, vähän kuin ihmisellä suklaan syönti lohtuna. Siksi koira saattaa kehittää pakonomaisen nuolemistavan selvitäkseen yksinolosta tai muista ahdistavista tilanteista. Eroahdistuksesta kärsivä koira voi esimerkiksi nuolla tassujaan tai kylkiään niin paljon, että iho menee rikki, tai nuolla kodin esineitä vain rauhoittuakseen hetkeksi. Liiallinen nuoleminen onkin oire, joka kertoo koiran kokevan voimakasta stressiä.

Myös pitkästyminen ajaa koiran joskus nuolemaan paikkoja. Jos koiralla ei ole virikkeitä, se saattaa alkaa nuolla lattioita, seiniä tai vaikkapa omaa petiään. Tällainen käytös voi aluksi vaikuttaa harmittomalta hupsuttelulta, mutta jatkossa siitä voi tulla pinttynyt tapa. Omistajan kannattaa varmistaa, että koira saa riittävästi liikuntaa, leikkiä ja yhteistä puuhaa, jotta se ei turhaudu. Sopivasti väsynyt ja tyytyväinen koira viettää lepoaikansa mieluummin nukkuen kuin hermostuneesti ympäristöä nuoleskellen.

On tärkeää tunnistaa, milloin nuoleminen johtuu tunnetilasta. Jos epäilet, että koirasi nuolee itseään eroahdistuksen tai muun ahdistuksen takia, panosta ongelman juurisyyn hoitamiseen. Totuta koiraa yksinoloon vähitellen, tarjoa sille rauhoittavia virikkeitä (kuten täytettyjä puruluita poissaollessasi) tai hae tarvittaessa apua koirakouluttajalta. Kuten muutkin käytösongelmat, myös ahdistuksesta kumpuava nuoleminen on ratkaistavissa, kun koiran olo saadaan turvalliseksi.

Milloin nuolemisesta pitää huolestua?

Satunnainen nuoleminen kuuluu koiran elämään, mutta missä vaiheessa siitä tulee ongelma? Omistajan on syytä huolestua, jos koiran nuoleminen muuttuu pakkomielteisen jatkuvaksi tai aiheuttaa selviä haittoja. Seuraavissa tilanteissa kannattaa puuttua asiaan:

• Koira nuolee itseään niin, että karva irtoaa tai iholle tulee haavoja.
• Nuoleminen kohdistuu jatkuvasti yhteen tiettyyn ruumiinosaan.
• Koira nuolee ihmistä taukoamatta ja vaatii sillä tavoin huomiota lakkaamatta.
• Lemmikki heräilee öisin nuolemaan itseään tai petiään rauhattomasti.
• Nuoleminen on äkillisesti lisääntynyt ilman selvää syytä.

Tällaisissa tapauksissa ensimmäinen askel on selvittää syy. Käy eläinlääkärissä sulkemassa pois mahdolliset fyysiset ongelmat (allergiat, kivut, tulehdukset). Jos vikaa ei löydy, mieti koiran elämäntilannetta: onko sen arjessa ollut muutoksia tai stressiä? Saako se tarpeeksi liikuntaa ja virikkeitä? Tarvittaessa voit kääntyä myös koirankouluttajan tai eläintenkäytösneuvojan puoleen, jos epäilet nuolemisen johtuvan ahdistuksesta tai koulutuksellisesta haasteesta.

Muista, ettei koiraa pidä rankaista nuolemisesta – erityisesti jos käytös kumpuaa ahdistuksesta. Koira ei tee sitä “kiusallaan”, vaan se tarvitsee apua oppiakseen parempia tapoja ilmaista oloaan. Positiivisella vahvistamisella ja johdonmukaisuudella pääsee hyviin tuloksiin.

Yhteenveto

Koiran nuolemiselle on monta mahdollista selitystä. Se voi olla viaton hellyydenosoitus, huomionhakua, itsensä hoitoa tai merkki siitä, ettei kaikki ole hyvin lemmikkisi maailmassa. Tärkeintä on tarkastella, mitä ja milloin koira nuolee: nuoleeko se sinua hellästi yhteisen leikin jälkeen vai heräätkö öisin siihen, että koira järsii tassuaan? Kun ymmärrät syyn, voit joko nauttia koirasi pusuista hyvillä mielin tai puuttua ongelmalliseen nuolemiseen ajoissa.

Nyt kun tiedät, miksi koira nuolee, voit tarkkailla koirasi käytöstä uusin silmin. Seuraavan kerran kun lemmikkisi innostuu lipomaan sinua, muista, että kyse on sen tavasta kommunikoida kanssasi – olipa viesti sitten “rakastan sinua” tai “minulla on vähän huono olo”. Jos artikkelimme herätti ajatuksia, kerro omia kokemuksiasi kommenteissa. Nuoleeko sinun koirasi paljon ja missä tilanteissa?

Jos pidit tätä artikkelia hyödyllisenä, jaa se myös muille koiranomistajille. Voit lukea lisää koirasi käyttäytymisestä – tutustu esimerkiksi laajaan oppaaseemme koiran kasvatuksesta: Koiran koulutus: Jättiopas onnistumiseen.